Bier reizen

Meer en meer mensen ontdekken het ambachtelijk bier. Zij nemen zelfs het reizen voor lief om het te leren kennen en te proeven. Vijf jaar geleden verhuisde ik naar de Verenigde Staten en dacht dat ik mijn wekelijks flesje Grolsch kon blijven drinken. Maar niets bleek minder waar.

Ik ontdekte het ambachtelijk bier al vrij snel toen mijn vrouw en ik naar Portland, Oregon reisden om een stel goede vrienden van haar te bezoeken. Haar vriend maakt al jaren zijn eigen bier en daarnaast heeft hij een hele uitzonderlijke biercollectie. Een geluk voor mij was dat hij mij ook nog eens verschillende soorten liet proeven.

Het is dan ook niet vreemd dat mijn interesse naar ambachtelijk bier toenam, ondanks het feit dat ik trots blijf op het Grolsch bier waar ik thuis mee opgroeide. De stad Portland, Oregon zie ik momenteel als het virtuele Walhalla voor ambachtelijk bier in de wereld. Het is dan ook geen wonder dat ik het “Oregon Brew Festival” nooit oversla. Het festival met ongeveer 80 unieke bieren wordt altijd op het laatste volle weekend van juli gehouden.

Met de aanhoudende interesse voor ambachtelijk bier is het ook geen wonder dat de interesse voor bierreizen ernorm groeit. Thuisbrouwers en mensen die ambachtelijk bier waarderen, zijn aktief op zoek naar nieuwe stijlen en smaken. Jaarlijks worden er steeds meer bierreizen aangeboden, iets wat je kunt vergelijk met wijnreizen in California en Spanje.

Het kan behoorlijk ingewikkeld zijn om op je eigen houtje een bierbrouwerij te bezoeken. Het kan zelfs zo zijn dat je dit ruim een jaar   vooruit moet plannen. In mijn geval zou ik graag drie
ambachtelijke bierbrouwerijen in Nederland willen bezoeken.      (Mommeriete Brouwerij)

De brouwerijen zijn Mommeriete, de drie Ringen en La Trappe / Koningshoeve. Met de paar dagen die ik beschikbaar heb zie ik een georganiseerde tour al snel als de beste oplossing om deze drie plaatsen te bezoeken. Je hoeft zelf niet te rijden, het scheelt je de huur van een auto en je hoeft ook niet rond te kijken voor een hotel. En dan hebben we het niet nog eens over een eventuele taalbarriere. Een ander voordeel is dat je mensen van over de hele wereld ontmoet met dezelfde interesse; “bier”.

Natuurlijk is het moeilijk om in elk land alle unieke ambachtelijk brouwerijen te bezoeken. Net zoals ik, heeft iedereen zo zijn voorkeur. De organisatoren van Beertrips.com hebben de meeste reizen in Europa en ik weet zeker dat daar voor iedereen wel een interessante reis tussen staat.

De mensen van Beermapping gaan nog een stapje verder. Dit is een vrij gemakkelijke website met links naar brouwerijen, bierwinkels en meer. Voor maar liefst 7 landen maken ze gebruik van google maps. Op deze manier maken ze je het erg makkelijk om eventueel je eigen bierreisplan te maken.

Beer trips in Europe
Beer tours in Seattle
Craft beer tour Northern California
Brewery tours San Diego

Beer mapping
Beer map Vermont
Beer map Colorado
Beer map from Portland and Oregon

Mijn doel is om lang en voorspoedig te leven en te genieten van alle heerlijke ambachtelijke bieren.

Paul


Beer Trips

More and more people are discovering craft beers, and are willing to travel a long way to learn and taste. When I came to the United States five years ago, my beer expectation was to continue to enjoy my weekly Grolsch.

My first discovery of craft beer here in the US came when my wife and I travelled to Portland, Oregon to visit her real good friends. The husband had been making beer for several years and gave me my first taste of a exceptionally good craft beer.

Needless to say, this sparked my interest in craft beer. I will always be proud of my hometown beer Grolsch, but now I have a glimpse of the incredible brews available, especially in Portland, Oregon. Portland is a virtual Walhalla for craft beer. I am determined to attend the “Oregon Brew Festival” every last full weekend in July for the most remarkable craft beer tasting.

With the growing interest in craft beer, there is a new Beer Tour industry developing. Home brewers and just people who appreciate decent beer are actively seeking out new styles and flavors. Tours similar to the wine tours of California and Spain are popping up all over.

Going on a visit to a brewery on your own can be extremely difficult, and can require planning at least a year ahead. In my case, I want to see Mommeriete, de drie Ringen and La Trappe/koningshoeve in the Netherlands.

With only a few days available for this, signing up for an organized tour is probably the best way to be able to visit several breweries easily. Avoiding the cost and hassles of car rentals, hotels, and navigating with several languages makes organized beer tours appealing. And you get to meet people with the same interest: beer.

Every country has their own unique craft beers, and it is hard to taste them all. Like me, people have their own favorite places. The organizers from Beertrips.com have the most variety in European tours, and I am sure that there is something for everybody.

The people from Beermapping.com are taking it one step further. Their website has a very easy directory to breweries, beer stores and more in 7 countries. They make it easy to plan your own beer tour.





Beer trips in Europe
Beer tours in Seattle
Craft beer tour Northern California
Brewery tours San Diego

Beer mapping
Beer map Vermont
Beer map Colorado
Beer map from Portland and Oregon

My goal is to live long, prosper, and enjoy many many Craft Beers!

Paul

Battle of the Bitters

The Battle of the Bitters

“Bier is bitter, bier is best” is in Nederland een bekend lied. Tot een jaar of 20 geleden dronk men voornamelijk pils. Zoals bekend is die aan de bittere kant. In de jaren negentig verschenen er veel zoete fruitbieren op de markt. De brouwers speelden maar al te graag in op de smaakvoorkeur van de jongere generaties die zijn opgegroeid met soft drinks.

Het heeft echter wel even geduurd voordat de brouwers de smaak van de hop weer een prominente plek in hun bier gaven en gelukkig merk je nu dat steeds meer bierdrinkers de bitterheid weten te waarderen. Het zijn juist de bittere smaken die ervoor zorgen dat het bier je dorst lest en zin geeft in een volgend biertje. Zoet bier doet juist het tegenovergestelde en sluit de smaakpapillen af. Daar heb je dus veel eerder genoeg van. De bitterheid in het bier komt vooral van de hop. Dit zorgt bij het koken van het bier voor de bittere smaak en zorgt daarnaast voor een betere houdbaarheid. Bitterheid kan ook ontstaan door de looistoffen uit de gebruikte mout of eventueel toegevoegde kruiden.

Tegenwoordig zie je steeds meer bittere bieren in de schappen van de (bier)winkels verschijnen. Een I.P.A, dubbel I.P.A of zelfs triple I.P.A. is tegenwoordig niets bijzonders meer en er zijn veel brouwers die flink experimenteren met diverse hopsoorten. Sommigen zoeken het in de z.g.n. ‘Single hops’, bier waarin maar één hopsoort wordt gebruikt voor zowel de bitter hop, de aroma hop en de eventuele dry-hop. Anderen kiezen juist voor 3 (of meer) verschillende hopsoorten.  Wat vooral opvalt is dat er hier in Nederland veel nieuwe en minder bekende hopsoorten gebruikt worden uit vooral Nieuw Zeeland en Amerika. Er zijn ook brouwers die echt extreem gaan zoals bijvoorbeeld ‘Hop-15 Ale’ van Port Brewing (15 soorten hop) of ‘Mikkeller 1000 IBU’. IBU (International Bitterness Units) staat gelijk aan EBU (European Bitterness Units) en geeft de bitterheid van het bier aan. De maximale bitterheid is 100. Dat zegt genoeg over het bier van Mikkeller, lijkt mij.

Op 29 maart vond er een bijzondere bierproeverij plaats in Amsterdam. Peter van de Arend (Nederlandse biersommelier en eigenaar van Nederlands biercafé ’t Arendsnest en Amerikaans biercafé de Beertemple) had Ben Vinken (Belgische biersommelier en uitgever van diverse boeken en tijdschriften over Belgisch bier) uitgedaagd tot deze bierproeverij. Beiden zijn lid van het ‘Biergenootschap der Lage Landen’ dat zich inzet voor de promotie van bier en de biercultuur van beide landen.  In 2007 begon dit met de vraag: “Wie brouwt de beste triple, België of Nederland?” In de Abdij van Koningshoeve bij Tilburg werden diverse Nederlandse en Belgische triple’s geproefd en de triple van Afflichem (B) kwam toen als beste uit de bus.

Peter vond het tijd voor een revanche en nu was de vraag: “Wie brouwt het lekkerste bittere bier?” In de Beertemple kwamen 26 bierproevers uit Nederland en België (en 1 Canadees) bijeen om te bepalen welk bitter bier zij het lekkerst vonden. Er werd ‘blind’ geproefd en iedereen beoordeelde de bieren op hun smaak. Er werden vier Nederlandse en vier Belgische bittere bieren geproefd. Omdat het gehouden werd in de Beertemple heeft Peter er ook nog twee Amerikaanse bieren aan toegevoegd waardoor er totaal tien bieren beoordeeld moesten worden. Helaas kon ik er zelf niet bij zijn maar uit alle reakties heb ik begrepen dat het een plezierige middag is geweest. Natuurlijk werd deze afgesloten met de einduitslag van de ‘Battle’: Nederland tegen de rest van de wereld.

De uitslag was als volgt:

10 – De Glazen Toren Saison D’Erpe Mere - B (5,95

  9 – Gouden Carolus Hopsignoor - B (6,08)

  8 – Jopen Trinitas Triple - N (6,33)

  7 – Lefebvre Hopus - B (6,80)

  6 – Great Divide Titan - US (7,03)

  5 – Christoffel Nobel - N (7,20)

  4 – Flying Dog Raching Bitch - US (7,27)

  3 – Snaterende Arend / Emelisse Mikkie’s - N (7,32)

  2 – Emelisse Triple IPA - N (7,58)

  1 – La Chouffe Houblon Chouffe  - B (7.87)

                                                                                                                   (foto's proeverij Oscar Moerman)

Helaas voor Peter heeft België ook deze keer gewonnen. Toch was hij heel tevreden met de uitslag. Niet alleen scoorden de Nederlandse bieren erg goed in deze proeverij met 3 bieren in de top 5, ook eindigde zijn Mikkie’s bier op de derde plaats. Over de winnaar was hij ook erg te spreken. Dit bier was alleen verkrijgbaar in Amerika en bij de brouwerij zelf. Peter heeft dit bier in Nederland geïmporteerd. Hij nam regelmatig 30 dozen mee naar Nederland. Elke keer werd hem gevraagd: “Het is toch wel voor eigen gebruik?” “Natuurlijk”, zei Peter elke keer. Zo is La Chouffe Houblon Chouffe in Nederland op de markt gekomen.

De stand Nederland tegen de rest van de wereld is nu 0-2. Peter denkt al hard na over een nieuwe uitdaging.

Jan Ronald

The Battle of the Bitters

 “Bier is bitter, bier is best” (Beer is bitter, beer is best) is a well known Dutch song. Up to 20 years ago pilsner was the most common beer. As we all know that’s a bitter beer. In the nineties a lot of sweet fruit beers appeared on the market. Brewers gladly adapted to the taste preference of the younger generations, which grew up with soft drinks.

It took some time before the bitter taste of the hops became a prominent ingredient of beer again and I’m happy to see that more and more beer-lovers appreciate this bitterness. It is exactly the bitterness of beer which quenches your thirst and gives you the desire to have another one. Sweet beer does exactly the opposite and closes off the taste buds. Then you think: ‘One beer is enough’.
Bitterness in beer comes from tannins in malts or added herbs, but it is mostly due to hops. This ensures the bitter taste during the brew process and it gives the beer a better durability.

Nowadays more and more bitter beers are conquering the market.  I.P.A., double I.P.A. or even triple I.P.A. is nothing special anymore and there are many brewers who experiment considerably with several hop types. Some are making `Single hops’ beer in which one hop type is used for both bitter hops, the aroma hops and sometimes even the dry-hopping. Others choose to use three different hops or even more than that.  What is especially noticeable is that here in the Netherlands more and more new and lesser-known hop types from especially New Zealand and America are being used. There are also some brewers who like to go for real extremes, for example `Hop-15 ale’ by Port Brewing who uses 15 types of hops.
Another striking example is `Mikkeller 1000 IBU’. IBU stands for International Bitterness Units. It is the equivalent of EBU (European Bitterness Units) and it indicates the bitterness of the beer. The maximum bitterness is 100, so I don’t think have to explain what this says about Mikkeller’s beer.

On the 29th of March there was an interesting beer tasting in Amsterdam. Peter van de Arend challenged Ben Vinken to this tasting. They are well-matched. The former being a Dutch beer sommelier and owner of Dutch beer café ‘t Arendsnest and American beer café the Beertemple, the latter a Belgian beer sommelier and editor of several books and illustrated magazines concerning Belgian beer. Both are members of the `Biergenootschap of the Lage Landen’ a group of Belgian and Dutch beer connoisseurs promoting beer and the beer culture of both countries.
Their tasting adventures started in 2007 with the question: Who is brewing the best triple, Belgium or the Netherlands? In the Abbey of Koningshoeve, near Tilburg, a group of beer enthusiasts sat down to taste several Dutch and Belgian triples. In the end the triple van Afflichem (B) was voted as the best.

Peter thought it time for a revanche and now the question was: Who is brewing the nicest bitter beer? In the Beertemple 26 beer tasters from the Netherlands and Belgium (and 1 Canadian) met to decide which bitter beer they liked best. It was a ‘blind tasting’ and everyone assessed the beers on their taste. There were four Dutch and four Belgian bitter beers ready to be tasted. Because it was kept in the Beertemple, Peter had also added two American beers so there were ten beers on the table waiting to be assessed. Unfortunately I was not able to participate because I had to work. I have heard that it was a pleasant afternoon. Of course the results were presented at the end of the tasting. Who was the winner of the `Battle’: The Netherlands against the rest of the world?

 The result was as follows:

10 – De Glazen Toren Saison D’Erpe Mere - B (5,95)  

  9 – Gouden Carolus Hopsignoor - B (6,08) 

  8 – Jopen Trinitas Triple - N (6,33) 

  7 – Lefebvre Hopus - B (6,80) 

  6 – Great Divide Titan - US (7,03) 

  5 – Christoffel Nobel - N (7,20) 

  4 – Flying Dog Raching Bitch - US (7,27) 

  3 – Snaterende Arend / Emelisse Mikkie’s - N (7,32) 

  2 – Emelisse Triple IPA - N (7,58) 

  1 – La Chouffe Houblon Chouffe - B (7,87)

Unfortunately for Peter, Belgium won this time around. Nevertheless he was very satisfied with the result. The Dutch beers not only scored well in this tasting with 3 beers in the top 5, also his Mikkie’s beer finished in third place. He was also pleased with the winner. This beer was only available in America and at the brewery in Belgium. Peter started taking this beer to the Netherlands by regularly buying 30 boxes. Each time they asked him: “Is it for personal use?” “Of course”, Peter said with a straight face. This is the way ‘La Chouffe Houblon Chouffe’ got introduced onto the Dutch market.

The score ‘The Netherlands against the rest of the world’ is now 0-2. Peter is already thinking about a new challenge.

Jan Ronald

Bier etiketten - Beer labels

Met al die verschillende bierbrouwerijen over de hele wereld, elk met zijn eigen unieke etiket, is het ontwerpen van een nieuw en uniek logo een echte uitdaging.
Het etiket moet de aandacht blijven trekken, waardoor het bier meteen herkend wordt als jouw bier.

                                                                                                  (Goed etiket)

Ambachtelijke brouwers maken hun eigen bier met passie en ontwikkelen met liefde steeds nieuwe en interessante bieren. Slechts enkele brouwers hebben geld genoeg om de etiketten professioneel te laten ontwerpen. Het is moeilijk om een plekje op de biermarkt te veroveren. Veel mensen houden uit gewoonte vast aan hun oude vertrouwde merken. Dat kan bijvoorbeeld komen omdat dat vroeger thuis al gedronken werd of omdat vrienden het ook drinken. Mensen zijn en blijven gewoonte-dieren.

                                                                                               (Fout etiket)

Mijn vrouw vroeg me verleden jaar "Hoe ga jij je eigen bier noemen"? Toen was ik alleen nog maar bezig met bier brouwen. Ik had nog niet echt nagedacht over een naam en een etiket.

Een paar dagen later wandelden we met onze hond Billy in Kennedy Grove Regional Park. Billy rende rond in zijn eigen kleine fantasie wereldje en mijn vrouw noemde hem NUMB NUTZ. Numb Nutz is de definitie van iemand die geen idee heeft waar hij mee bezig is. Dit past precies bij onze hond. Ik vond dit een prima naam voor mijn bier. (Gelukkig kan ik inmiddels aardig bier brouwen en weet ik precies wat ik doe als ik brouw.) Nu de naam er is, heeft mijn buurman (een kunstenaar en bierliefhebber ) het ontwerp gemaakt. In ruil voor wat bier kreeg ik een prachtig uniek en eenvoudig etiket.

Waarom wilde ik een eenvoudig etiket? Wel, in1999, werd ik samen met een aantal anderen gevraagd om bier etiketten te beoordelen. We kregen vrij eten, drinken en 75 gulden (ongeveer 40 dollar). We werden in 2 groepen verdeeld en terwijl de camera's draaiden keken we naar 20-30 verschillende biersoorten. We werden gevraagd welk etiket onze aandacht trok, en waarom we voor een bepaalde fles kozen. Van deze ervaring heb ik heel veel geleerd over etiketten en welke invloed dit heeft op de keuze van de consument in de winkel. De winnaars? Eenvoudige merknamen met een aandachttrekkend ontwerp/logo.

Bieren als Bud, Coors en Corona veroverden de US en de Europese markt. En buitenlandse merken zoals Becks, Carlsberg, Grolsch en Heineken hebben een blijvende invloed gehad wat betreft het drinken van bier wereldwijd. Marketing is blijkbaar een machtig wapen.

                                                                                               (Fout etiket)

Gelukkig houden steeds meer mensen van ambachtelijk gebrouwen bieren en is er veel vraag naar bier van plaatselijke brouwerijen. Door een duidelijke en sterke uitstraling van hun etiketten kunnen kleine brouwers, zelfs zonder grote marketing budgets, een veel grotere naamsbekendheid verkrijgen.

Paul



Beer Labels

With all the different beer breweries throughout the world, each with their own unique label, creating a new and unique logo can be very challenging. A label has to catch and hold your attention and brand your beer as your own. Craft beer brewers make their beer with passion and they love to make new and exciting brews. Only few craft brewers have the money for designer labeling.
Many people stick with their old familiar brews. Dad or mom drinks this, it’s the first beer I had, my friends all drink this: there are many different reasons that people just stay with what’s familiar.

My wife asked me last year “What are you going to call your homebrew beer”? At that point I was just getting serious about my home brewing, and hadn’t given a name or label a thought. A few days later we were walking with our dog Billy in Kennedy Grove Regional Park.
Billy was running in his own little fantasy world, and my wife called him Numb Nutz. Numb Nutz is defined as someone who has no idea what he's doing. Fit the dog perfectly. I thought this would be a good name for my beer.

Luckily, I have grown in my beer making, and now have a pretty good idea what I’m doing with my brew.The name was born and a neighbor, who’s an artist and beer lover, made the design. I traded his talents for beer, and got a wonderful unique great and simple label.

Why did I want to get a simple label? Well, in 1999, I was asked with several other people, to evaluate beer labels. We were given free food, drinks and 75.00 Dutch Gulden (about $40.00). We were placed into two groups and with cameras running we looked at between 20-30 different beers. We were asked what about each label caught our eye, and what would make us choose one bottle over another. I learned a lot about labeling from this experience, and what influences choices of the consumers at the store shelf. The winners? Simple brand names with an eye-catching design/logo.


Beers as Bud, Coors and Corona hit the US and the European market and foreign brands such as Becks, Carlsberg, Grolsch and Heineken have made an impact on beer drinking throughout the world. Marketing is a powerful weapon.

People are enjoying more and more Craft Beers, and look for beers from their local breweries.

(Wrong Label)

Craft Brewers would benefit paying attention to their labels, even without large marketing budgets.

                                                                                                    (Strong Label)->

Paul