Bier Festivals - Beer Festivals

Als ik in mijn agenda kijk, staat deze vol met bierfestivals. Als ik zou willen dan kan ik mij elk weekend wel ergens in Nederland of België mengen onder honderden bierliefhebbers. Het is heerlijk om samen met andere gelijkgestemden te genieten van een gezellige ambiance en interesante en nieuwe bieren.

Naast de bekende festivals die al jaren achtereen door PINT worden georganiseerd, zie je steeds meer nieuwe initiatieven ontstaan. Het KBC heeft al een aantal jaren haar eigen festival in het mooie ’s-Hertogenbosch. Daarnaast zie je ook steeds meer brouwerijen en ook bierbrouwersgilden de organisatie van een festival op zich nemen. Het meest recente voorbeeld hiervan is het Houtens Brouw Collectief. Zij organiseerde in mei het 1^e Utrechts Bierbrouwersfestival. Van te voren gaven ze aan tevreden te zijn met 350 bezoekers. Het werden er meer dan 1200. Het werd dus een groot succes.

Wat zijn nu de ingredienten van een succesvol festival?

Kijkend naar het 1^e Utrechtse Bierbrouwersfestival kun je dat goed zien.

Allereerst is de locatie erg belangrijk. Deze moet groot genoeg zijn en gemakkelijk bereikbaar, ook met openbaar vervoer. In Utrecht is dat een unieke plek vlak bij het Centraal Station. Op het molenerf van de 18^e eeuwse houtzaagmolen 'De Ster' hadden ze een grote festivaltent gezet. Hierin stonden de stands van de brouwerijen van waaruit ze hun bieren schonken. In Utrecht zijn op dit moment negen brouwerijen aktief. Acht van hen waren aanwezig op dit festival met ieder minstens twee bieren. Een grote verscheidenheid aan brouwerijen en aan bieren is erg belangrijk. Er zijn ook festivals die zich richten op één soort bier zoals bijvoorbeeld het Meibokfestival en het Bokbierfestival van PINT maar ook daar zie je binnen de biersoort grote verschillen. In Utecht kon men kiezen uit 22 bieren waaronder enkele nieuwe.

Een primeur voor een festival is altijd mooi. In dit geval was de net opgerichte ‘Brouwerij Maximus’ voor het eerst op een festival aanwezig met 2 fantastische bieren. Naast de ‘Pandora’ een Dutch Pale Ale, hadden ze een American Amber Lager meegenomen met de naam ‘Brutus’. Om al die verschillende bieren goed te kunnen proeven is het belangrijk dat er genoeg spoelpunten zijn om steeds je bier in een schoon glas te kunnen drinken.

Natuurlijk moet je naast al het bier ook zorgen dat er genoeg te eten is. Ook dat was hier goed geregeld door Slow Food Utrecht. Ze hadden o.a. heerlijke soepen, kaasjes en olijven en quiches. Om de gezelligheid te ondersteunen waren er een aantal muzikale optredens van o.a. Mister Eak, een houtense bluesband. Muziek wil nogal eens de conversatie overstemmen maar dat was hier gelukkig niet het geval.

Een vast onderdeel van dit soort festivals is de verkiezing van het beste bier. Soms wordt dit van te voren aangekondigd zoals laatst bij een bierfestival in Groningen. Daar kozen ze de beste Groningse tripel en iedereen uit Groningen kon met zijn tripel meedingen naar deze titel. In Utrecht ging het om het lekkerste Utrechtse bier. Een zware delegatie van Nederlandse bierkenners en keurmeesters heeft zich hiervoor een aantal uren teruggetrokken. Omdat er grote onderlinge verschillen zaten in de biersoorten was dit een moeilijke opgave. Uiteindelijk werd ‘Brutus’ van Brouwerij Maximus uitgeroepen tot het beste bier van Utrecht 2011.

Als een festival in de buitenlucht wordt gehouden is vooral het weer een succes bepalende factor. In Utrecht zat ook dat mee: heerlijk zonnig weer maar zeker niet te warm.

Wat het Houtens Brouw Collectief vooral goed heeft gedaan is het zorgen voor goede en regematige publiciteit. Dit heeft zeker bijgedragen tot het succes van de eerste editie van dit festival.

Natuurlijk gaat niet alles vlekkeloos op zo’n eerste festival. Door de onverwacht hoge opkomst was men al snel door de festivalboekjes heen. Ook de voorraad van 1000 proefglazen was niet genoeg. Daarnaast bleek dat de eerste bieren al binnen de 2 uur op waren.  Met taxi’s moest extra bier worden gehaald. Dat zal hen volgend jaar in ieder geval niet meer gebeuren. Toch kunnen de organisatoren teugkijken op een meer dan geslaagd festival. Volgend jaar ben ik zeker weer van de partij.

Op dit moment vindt in Kopenhagen het Europees Ølfestival plaats. Ik was daar graag bijgeweest. En zo zijn er nog wel meer, de komende periode. Een actueel overzicht hiervan zullen we op deze blog zetten. Wie weet komen we elkaar op een van de festivals tegen?

Jan Ronald

Beer festivals

When I look in my agenda, it’s filled with beer festivals. Each weekend it is possible to meet hundreds of beer enthusiasts somewhere at a festival in the Netherlands or in Belgium. It is great to enjoy new and interesting beers with other like-minded people in a sociable ambiance.

PINT has been organizing well-known Dutch beer festivals for years now and also the KBC has its own festival in the beautiful city of ‘s- Hertogenbosch. But new initiatives springing up everywhere. More and more breweries and also brewer’s guilds are organizing a festivals themselves. The most recent example is the ‘Houtens Brouw Collectief’. They organized the 1st Utrechts Bierbrouwersfestival in May. In advance they said they would be happy with 350 visitors. Eventually there came more than 1200 people. Therefore it was a big success.

But what are the ingredients that create a successful festival?

Looking at the ‘1st Utrechtse Bierbrouwersfestival’, you can tell what those ingredients are.

First of all the location is very important. This must be large enough and easily reachable, also with public transport. In Utrecht they found a unique spot near the central station. They put up a large festival tent in the yard of the 18th saw mill ‘De Ster’. Here is where the brewers had put up their stands with delicious beers. Currently there are nine breweries in Utrecht. Eight of them were present on this festival with at least two beers.

A large mixture of breweries and types of beer is very important. In Utrecht it was possible one choose from 22 different beers among which some new ones. There are also festivals which aim at one beer type like for example the ‘PINT Meibok festival’ and the ‘PINT Bokbier festival’ but there you can still see many differences within the beer type. It’s always nice to have a new beer or brewery at your festival. In this case the newly started brewery ‘Maximus’ was attending a festival for the first time. They presented two fantastic beers. Beside the `Pandora’ a Dutch Pale Ale, they brought an American Amber Lager named `Brutus’. To be able to taste all those different beers it is important that there are enough water stations to clean your glass.

Of course you must ensure that there is enough to eat with all the beer. This had been well taken care of by Slow Food Utrecht. They had for example: delicious soups, Dutch cheeses, olives and quiches. To support the great ambiance there were a number of musical performances by ‘Mister Eak’, a local blues band. Music often drowns the conversation but in this case that was not a problem.

A fixed component of this type of festivals is the election of the best beer. Sometimes this is announced in advance such as at a beer festival in Groningen last April. There they chose the best triple beer brewed in Groningen and everyone from Groningen could compete with his or her triple. In Utrecht they choose the best beer brewed in Utrecht. For this, a delegation of Dutch beer experts and beer judges withdrew themselves a couple of hours. Because the large mutual differences in the beers it was a difficult task. In the end `Brutus’ of brewery Maximus was announced to the best beer of Utrecht 2011.

If a festival is kept in the open air the good weather becomes a large success factor. In Utrecht the weather was perfect: deliciously sunny but certainly not too warm.

What the ‘Houtens Brouw Collectief’ especially did well is to ensure good and frequent publicity. This has certainly contributed to the success of the first edition of this festival.

Of course not everything goes flawlessly on a first festival. Because of the unexpected high turnout of visitors the festival booklets had run-out in no-time. Also the stock of 1000 taste glasses was not enough. A more serious problem was that the first beers were already sold-out within 2 hours. Some brewers took taxies to bring in extra beer. Needless to say this will not be happening next year. All in all the organizers can look back on a more than successful festival. Next year I’ll certainly be back.

At this moment the European Beer Festival (Ølfestival) is taking place in Copenhagen. I wish I could have gone there too. And there are a lot of other interesting festivals to come during the next months. We will put a current overview of these on our blog. Who knows we might meet each other on one of the festivals?

Jan Ronald

De smaak van Belizean Bier

Het is eind april als ik op mijn "Reef slippers" over de zandwegen van het eiland Caye Caulker loop. Het eiland ligt op zo’n 16 mijl noord-oost van Belize City en geeft een warme uitstraling. Het eerste liedje wat in je opkomt, is “Don’t worry be happy” Geen wonder dat veel backpackers dit als hun laatste stop van de vakantie zien, voordat ze het vliegtuig naar huis nemen.

Nadat wij onze koffers op onze kamer van het “Ocean Pearl Royale Hotel” hebben gezet, is het tijd om naar de Split te lopen. Dit is het meest bekende strand op het eiland en heeft een gezellige bar. Reggae muziek klinkt uit de luidsprekers en mensen staan in het water met een Barrel One rum mix of een biertje. Mijn keuze is makkelijk want op weg van de internationale luchthaven naar Caye Caulker zag ik een glimp van de Belikin Brouwerij (Belize Brewing Company).


De Belize Brewery Company is de enige brouwerij in het land en is eigendom van de familie Bowen. Deze familie is onder andere ook de eigenaar van de lucratieve Coca-Cola frisdrank franchise bottelerij.

In de zeventiger jaren was er nog een andere brouwerij, die van de broers Arturo en Orlando Matus. De Charger brouwerij was zo populair aan het worden dat de familie Bowen aktie ondernam en alle lege bierflessen van Charger opkocht. Hierdoor werd het bottelen van het bier onmogelijk gemaakt. Hierna deed de familie Bowen in 1977 een bod wat de broers niet konden weigeren.

Belikin betekent “Weg naar het Oosten” in de Maya taal en  het etiket heeft de Maya tempel 'Althun Ha' als logo.
De brouwerij brouwt vier bieren: 1) Lighthouse, 2) Belikin Regular, 3) Belikin Premium and 4) Belikin Stout. Daarnaast bottelt de brouwerij de Guinness Stout voor de Belizeaanse markt. Lighthouse is een licht verfrissende pilsner en de Belizeanen zeggen dat deze op het oude Charger bier lijkt. De Belikin Regular is een gewone pilsner maar zeker niet verkeerd. Belikin Premium wordt hoofdzakelijk voor de export gebrouwen en ook deze pilsner is smaakvol. Het is dan ook geen verrassing dat de Premium in 2010 de derde plaats op een internationale biercompetitie in de Verenigde Staten behaalde. Het enige wat ik diverse Belizeanen moest vertellenis: Drink je Stout niet te koud.

Naast het Belizeaanse merk zijn er ook nog andere goede bieren verkrijgbaar. De meest populaire buitenlandse merken zijn Heineken uit Nederland en Red Stripe uit Jamaica. Daarnaast zijn er paar overheerlijke Stouts verkrijgbaar met namen als: Banks Milk Stout, Dragon Stout en Dragon Stout Spitfire.

Mijn eerste gedachte was: Hoe kunnen mensen een Stout drinken bij temperaturen hoger dan 30˚ Celcius en luchtvochtigheid van meer dan 90%? Maar in combinatie met het genieten van de omgeving en het kijken naar mensen is dit goed te doen.

Op de meeste plaatsen waar ik mijn biertje bestelde, kreeg ik dit in een flesje maar ik weet uit eerdere bezoeken dat grotere hotels en restaurants het Belikin bier op de tap hebben.
Sinds dit jaar geeft de Belize Brewing Company biertours.
Zelf ben ik er niet aan toegekomen maar ik weet dat touroperators het aanbieden voor de passagiers van de Cruiseschepen die Belize aandoen. Kom je wel in Belize maar niet met een cruiseschip en wil je een tour maken, zorg er dan voor dat je de woensdagen vermijdt. Dit is namelijk de drukste dag wat betreft bezoekers van de schepen.

Paul
(Bron: Amandala Newspaper Belize)

Taste of Belizean Beer

It is the end of April while I am walking with my Reef flip flops over the sandy roads on the Island Caye Caulker. The Island is located just 16 miles North East from Belize City and has a marvelous vibe: relax and be happy. No wonder that a lot of backpackers often use this as their final stop before they take the plane home.

After dropping off our bags at “Ocean Pearl Royale Hotel” it is time to walk up to the Split. The Split is the most wel-know beach with a inviting bar. Reggae music is playing and people are standing in the water with a Barrel One rum rum mix or a beer. My choice is easy; on my way from the International airport to Caye Caulker, I saw a glimpse of the Belikin Brewery (Belize Brewing Company).

Belize Brewery Company is the only brewery in the country and is owned by the Bowen family. They are the same folks who own businesses in Belize like the lucrative Coca-Cola soft drink franchise beverage plant. In the early seventies, there was also a second brewery owned by Arturo and Orlando Matus. Charger Brewery was becoming so popular that Bowen bought all the empty bottle’s from Charger so that they were unable to sell any beer. Belize Brewery took over Charger in 1977.

Belikin means "Road to the East" in the Mayan language and the logo shows the Maya temple Altun Ha. The brewery produces four kinds of beer; 1) Lighthouse, 2) Belikin regular, 3) Belikin premium and 4) Belikin Stout. Next to this they bottle the Guinness Stout for the Belize market. Lighthouse is a refreshing light pilsner and the Belizean people tell us that this tastes just like the old Charger beer. The Belikin Regular is a normal pilsner but not bad. Belikin Premium is a pretty good pilsner and is mainly brewed for export. It is no wonder that the beer won the third place at an international beer festival in The States. The only thing I always have to tell the Belizeans; Do not drink your Stout to cold.
Next to the Belizean brand there are some other decent beers on the market. The most popular brands are Heineken from the Netherlands and Red Stripe from Jamaica. Some smaller players are truly tasty Stouts as: Banks, Dragon Stout and Dragon Stout Spitfire.

First I wondered: “How can people drink Stout with an outside temperature of around 100 Fahrenheit and the humidity of more than 90%”?  After a lovely time enjoying the scenery, I can say it is pleasant.
The most places where I ordered my beer served it in a bottle, but from my previous visits I know that the bigger hotels and restaurants have Belikin beer on draft.

Since this year the Belize Brewing Company started with brewery tours. It did not fit in my schedule but I know that there are tour operators who promote this trip for passengers from the cruise ships. If you are planning a brewery tour, please note that Wednesday is the day to avoid. This is the busiest day in Belize regarding Cruise ships.

Paul
(Source: Amandala Newspaper Belize)

In de Wildeman en Flying Dog

Amsterdam en Frederick, Maryland. Nederland en Amerika. Wat is de connectie?

Als je niet beter weet, kom je waarschijnlijk niet verder dan woorden als: café, bier en brouwerij. Dat klopt natuurlijk ook wel maar waarom nu juist Flying Dog en niet een willekeurige andere brouwerij in de titel van dit verhaal?

Ruim een jaar geleden bezocht een delegatie van the Flying Dog Brewery, op uitnodiging van Rick kempen van Bier en Co, België en Nederland. De brouwers wilden graag eens persoonlijk kennis maken met de rijke Europese biercultuur. Ze bezochten tal van brouwerijen en belangrijke biercafés in beide landen. Zo ook het café  ‘In de Wildeman’ in Amsterdam.

De daar ontstane vriendschap is nog steeds merkbaar. Het begon met de verscheping van twee speciale Flying Dog bieren in een aantal firkins naar Nederland. Firkins zijn de vaten waarin met name Engelse brouwers, hun levende bier (met nagisting op fust) afvullen zodat het nog verder kan ontwikkelen. Eenmaal in Amsterdam werden deze bieren vanaf de bar rechtstreeks uit de firkins getapt. Het is daar meestal erg druk maar nu kon er echt niemand meer bij. Dit gebeuren inspireerde Simon Fokkema, barman van In de Wildeman, tot het organiseren van de eerste Nederlandse Cask Condition Real Ale dagen in februari van dit jaar.

Nu bestaat Café ‘In de Wildeman’ dit jaar 25 jaar. Natuurlijk wordt hier de komende tijd de nodige aandacht aan besteed. De officiele feestelijkheden begonnen met een biersymposium in het nieuwe proeflokaal van brouwerij ‘De Prael’ dat binnenkort wordt geopend. Verschillende sprekers belichtten het verleden, het heden en de toekomst van bier en bierbeleving. Dit was tevens dé gelegenheid om de eigenaren Henk en Els Eggens te bedanken voor hun inzet en enthousiasme van de afgelopen 25 jaar. Zo’n 300 genodigden waren hierbij aanwezig en onder het genot van een lekker biertje en heerlijke hapjes werd er gezellig bijgepraat.

Terug naar de Flying Dog Brewery. Speciaal voor de jubilerende ‘In de Wildeman’ heeft brouwmeester Matt Brophy een bier gebrouwen. Dit is iets wat ze normaalgesproken zelden doen. Het is een stevig gehopte IPA met Centennial en Citra hop. Naast gerstemout is er ook roggemout gebruikt. Het geheel is vergist met een saison gist. Het is een prachtig vol bier geworden van 7,5 % vol. met een mooie moutsmaak en een heerlijke fruitige afdronk. Dit mooie bier luistert naar de naam: Farmhouse IPA.

Ook brouwerij ‘De Molen’ kwam met een cadeautje: een
Wilde Porter van 6,2 % vol. Het “wilde” zit hem in het gebruik van Brett (Brettanomyces) als gist. Een wat ongewone combinatie maar geheel passend in de bieren van Menno Olivier.
Ook Brouwerij ‘De Prael’ heeft voor deze gelegenheid iets aparts gebrouwen. Het is een melkstout met de naam Melkman. Dit bier is gemaakt met lactose als zoetstof en heeft 4,9 % Alc.

Deze bieren zijn zolang de voorraad strekt verkrijgbaar in het jubilerende café. De Farmhouse IPA zal de komende weken zeker nog op tap verkrijgbaar zijn. Al met al een goede reden om naar Amsterdam af te reizen en een bezoek te brengen aan dit internationaal bekende en gezellige biercafé.  Met een juweeltje als de Farmhouse IPA alleen hier in Nederland op tap zou ik zelfs overwegen om vanuit Amerika het vliegtuig te nemen.

Jan Ronald

In de Wildeman and Flying Dog

Amsterdam and Frederick, Maryland. The Netherlands and America. What is the connection?

If you have no idea, you might think of words like: café, beer and brewery because after all this is a beer blog. You are right, but why is Flying Dog in the title of this blog and not some random other brewery?

A year ago a delegation of the Flying Dog Brewery visited Belgium and the Netherlands. They were here by invitation of Rick Kempen of Beer and Co. The brewers wanted to see and experience the rich European beer culture personally. They visited numerous breweries and important beer cafés in both countries.  In Amsterdam they had a great time in `In the Wildeman’.

It was the beginning of a beautiful friendship. It started when the Flying Dog Brewery shipped two special beers in a number of firkins to the Netherlands. Firkins are the barrels originally used by English brewers in which their live beer develops still further through the process of secondary fermentation. Once in Amsterdam these beers were served directly from the firkins on the bar. It’s generally very busy at ‘In the Wildeman’ but now it was almost impossible to get in. This event inspired Simon Fokkema, head bartender of this café, to organize the First Dutch Cask Condition Real Ale Days last February.

This year ‘In the Wildeman’ is celebrating its 25th anniversary. The official start of the festivities was a beer symposium held in the new tasting room of brewery `De Prael’. Several participants talked about the past, the present and the future of beer and the whole beer experience. This symposium was also the perfect occasion to thank the owners, Henk and Els Eggens, for their commitment and enthusiasm during the past 25 years. More than 300 guests were present and they all had a lot to talk about while enjoying great beer and delicious snacks.

Back to the Flying Dog Brewery. Brew master Matt Brophy created a new beer especially for this occasion.  This is something he hardly ever does. So that makes this brew, which is called Farmhouse IPA, even more unique. It’s a firmly hopped IPA with Centennial and Citra hops. Beside barley malt he also used rye malt and added Saison yeast for the fermentation. It a deliciously full beer, 7,5% alc. with a beautiful malty taste and a gorgeous fruity aftertaste.

Brewery `De Molen’ also came with a little present: a Wilde Porter of 6,2% alc. “Wild” because they used Brettanomyces yeast (a wild yeast). In my opinion this is an unusual combination but it is typical  of the owner Menno Olivier.

Brewery `De Prael’ brewed something special for this occasion too. It is a Milk Stout called Milk Man. This beer is made with lactose as a sweetener and has 4,9% Alc.

Hopefully these beers are still available in the jubilee café. The Farmhouse IPA will certainly still be on draft for the next few weeks. All in all it is a good reason to go to Amsterdam and pay a visit to this internationally well-known and very welcoming beer café. With a gem as the Farmhouse IPA only here in the Netherlands on draft I would even consider taking a plane if I was living abroad.

Jan Ronald