Als ik in mijn agenda kijk, staat deze vol met bierfestivals. Als ik zou willen dan kan ik mij elk weekend wel ergens in Nederland of België mengen onder honderden bierliefhebbers. Het is heerlijk om samen met andere gelijkgestemden te genieten van een gezellige ambiance en interesante en nieuwe bieren.
Naast de bekende festivals die al jaren achtereen door PINT worden georganiseerd, zie je steeds meer nieuwe initiatieven ontstaan. Het KBC heeft al een aantal jaren haar eigen festival in het mooie ’s-Hertogenbosch. Daarnaast zie je ook steeds meer brouwerijen en ook bierbrouwersgilden de organisatie van een festival op zich nemen. Het meest recente voorbeeld hiervan is het Houtens Brouw Collectief. Zij organiseerde in mei het 1e Utrechts Bierbrouwersfestival. Van te voren gaven ze aan tevreden te zijn met 350 bezoekers. Het werden er meer dan 1200. Het werd dus een groot succes.
Wat zijn nu de ingredienten van een succesvol festival?
Kijkend naar het 1e Utrechtse Bierbrouwersfestival kun je dat goed zien.
Allereerst is de locatie erg belangrijk. Deze moet groot genoeg zijn en gemakkelijk bereikbaar, ook met openbaar vervoer. In Utrecht is dat een unieke plek vlak bij het Centraal Station. Op het molenerf van de 18e eeuwse houtzaagmolen 'De Ster' hadden ze een grote festivaltent gezet. Hierin stonden de stands van de brouwerijen van waaruit ze hun bieren schonken. In Utrecht zijn op dit moment negen brouwerijen aktief. Acht van hen waren aanwezig op dit festival met ieder minstens twee bieren. Een grote verscheidenheid aan brouwerijen en aan bieren is erg belangrijk. Er zijn ook festivals die zich richten op één soort bier zoals bijvoorbeeld het Meibokfestival en het Bokbierfestival van PINT maar ook daar zie je binnen de biersoort grote verschillen. In Utecht kon men kiezen uit 22 bieren waaronder enkele nieuwe.
Een primeur voor een festival is altijd mooi. In dit geval was de net opgerichte ‘Brouwerij Maximus’ voor het eerst op een festival aanwezig met 2 fantastische bieren. Naast de ‘Pandora’ een Dutch Pale Ale, hadden ze een American Amber Lager meegenomen met de naam ‘Brutus’. Om al die verschillende bieren goed te kunnen proeven is het belangrijk dat er genoeg spoelpunten zijn om steeds je bier in een schoon glas te kunnen drinken.
Natuurlijk moet je naast al het bier ook zorgen dat er genoeg te eten is. Ook dat was hier goed geregeld door Slow Food Utrecht. Ze hadden o.a. heerlijke soepen, kaasjes en olijven en quiches. Om de gezelligheid te ondersteunen waren er een aantal muzikale optredens van o.a. Mister Eak, een houtense bluesband. Muziek wil nogal eens de conversatie overstemmen maar dat was hier gelukkig niet het geval.
Een vast onderdeel van dit soort festivals is de verkiezing van het beste bier. Soms wordt dit van te voren aangekondigd zoals laatst bij een bierfestival in Groningen. Daar kozen ze de beste Groningse tripel en iedereen uit Groningen kon met zijn tripel meedingen naar deze titel. In Utrecht ging het om het lekkerste Utrechtse bier. Een zware delegatie van Nederlandse bierkenners en keurmeesters heeft zich hiervoor een aantal uren teruggetrokken. Omdat er grote onderlinge verschillen zaten in de biersoorten was dit een moeilijke opgave. Uiteindelijk werd ‘Brutus’ van Brouwerij Maximus uitgeroepen tot het beste bier van Utrecht 2011.
Als een festival in de buitenlucht wordt gehouden is vooral het weer een succes bepalende factor. In Utrecht zat ook dat mee: heerlijk zonnig weer maar zeker niet te warm.
Wat het Houtens Brouw Collectief vooral goed heeft gedaan is het zorgen voor goede en regematige publiciteit. Dit heeft zeker bijgedragen tot het succes van de eerste editie van dit festival.
Natuurlijk gaat niet alles vlekkeloos op zo’n eerste festival. Door de onverwacht hoge opkomst was men al snel door de festivalboekjes heen. Ook de voorraad van 1000 proefglazen was niet genoeg. Daarnaast bleek dat de eerste bieren al binnen de 2 uur op waren. Met taxi’s moest extra bier worden gehaald. Dat zal hen volgend jaar in ieder geval niet meer gebeuren. Toch kunnen de organisatoren teugkijken op een meer dan geslaagd festival. Volgend jaar ben ik zeker weer van de partij.
Op dit moment vindt in Kopenhagen het Europees Ølfestival plaats. Ik was daar graag bijgeweest. En zo zijn er nog wel meer, de komende periode. Een actueel overzicht hiervan zullen we op deze blog zetten. Wie weet komen we elkaar op een van de festivals tegen?
Jan Ronald
Beer festivals
When I look in my agenda, it’s filled with beer festivals. Each weekend it is possible to meet hundreds of beer enthusiasts somewhere at a festival in the Netherlands or in Belgium. It is great to enjoy new and interesting beers with other like-minded people in a sociable ambiance.
PINT has been organizing well-known Dutch beer festivals for years now and also the KBC has its own festival in the beautiful city of ‘s- Hertogenbosch. But new initiatives springing up everywhere. More and more breweries and also brewer’s guilds are organizing a festivals themselves. The most recent example is the ‘Houtens Brouw Collectief’. They organized the 1st Utrechts Bierbrouwersfestival in May. In advance they said they would be happy with 350 visitors. Eventually there came more than 1200 people. Therefore it was a big success.
But what are the ingredients that create a successful festival?
Looking at the ‘1st Utrechtse Bierbrouwersfestival’, you can tell what those ingredients are.
First of all the location is very important. This must be large enough and easily reachable, also with public transport. In Utrecht they found a unique spot near the central station. They put up a large festival tent in the yard of the 18th saw mill ‘De Ster’. Here is where the brewers had put up their stands with delicious beers. Currently there are nine breweries in Utrecht. Eight of them were present on this festival with at least two beers.
A large mixture of breweries and types of beer is very important. In Utrecht it was possible one choose from 22 different beers among which some new ones. There are also festivals which aim at one beer type like for example the ‘PINT Meibok festival’ and the ‘PINT Bokbier festival’ but there you can still see many differences within the beer type. It’s always nice to have a new beer or brewery at your festival. In this case the newly started brewery ‘Maximus’ was attending a festival for the first time. They presented two fantastic beers. Beside the `Pandora’ a Dutch Pale Ale, they brought an American Amber Lager named `Brutus’. To be able to taste all those different beers it is important that there are enough water stations to clean your glass.
Of course you must ensure that there is enough to eat with all the beer. This had been well taken care of by Slow Food Utrecht. They had for example: delicious soups, Dutch cheeses, olives and quiches. To support the great ambiance there were a number of musical performances by ‘Mister Eak’, a local blues band. Music often drowns the conversation but in this case that was not a problem.
A fixed component of this type of festivals is the election of the best beer. Sometimes this is announced in advance such as at a beer festival in Groningen last April. There they chose the best triple beer brewed in Groningen and everyone from Groningen could compete with his or her triple. In Utrecht they choose the best beer brewed in Utrecht. For this, a delegation of Dutch beer experts and beer judges withdrew themselves a couple of hours. Because the large mutual differences in the beers it was a difficult task. In the end `Brutus’ of brewery Maximus was announced to the best beer of Utrecht 2011.
If a festival is kept in the open air the good weather becomes a large success factor. In Utrecht the weather was perfect: deliciously sunny but certainly not too warm.
What the ‘Houtens Brouw Collectief’ especially did well is to ensure good and frequent publicity. This has certainly contributed to the success of the first edition of this festival.
Of course not everything goes flawlessly on a first festival. Because of the unexpected high turnout of visitors the festival booklets had run-out in no-time. Also the stock of 1000 taste glasses was not enough. A more serious problem was that the first beers were already sold-out within 2 hours. Some brewers took taxies to bring in extra beer. Needless to say this will not be happening next year. All in all the organizers can look back on a more than successful festival. Next year I’ll certainly be back.
At this moment the European Beer Festival (Ølfestival) is taking place in Copenhagen. I wish I could have gone there too. And there are a lot of other interesting festivals to come during the next months. We will put a current overview of these on our blog. Who knows we might meet each other on one of the festivals?
Jan Ronald
Geen opmerkingen:
Een reactie posten